공룡 배설물 화석 속 백악기 조류 깃털 발견

주장약 6600만 년 전 백악기 후기에 살았던 조류의 깃털 화석이 공룡의 배설물 화석인 코프롤라이트 내부에서 발견됐습니다.

팩트2016년 미국 몬태나주 헬 크릭 지층에서 발굴된 화석은 육식 공룡이 조류를 잡아먹고 남긴 배설물입니다.

팩트화석 내부에는 조류 깃털과 마지막 식사 흔적인 물고기 비늘이 정교하게 보존돼 있습니다.

팩트시카고 필드 자연사 박물관 연구팀은 해당 표본이 중생대 퇴적물에서 나온 깃털 가운데 보존 상태가 가장 우수한 사례라고 밝혔습니다.

교차검증백악기 후기 조류 깃털은 화석 기록이 매우 희귀하여 연구에 제약이 따랐습니다.

팩트이번 발견은 우연히 배설물 속에 보존된 사례로 당시 조류의 형태를 이해하는 공백을 메웁니다.

주장깃털의 주인은 멸종된 수생 조류인 헤스페로르니티포르메스 계열로 추정됩니다.

주장이들은 현대 조류의 조상인 네오르니테스 계열보다 단열 성능이 낮아 소행성 충돌 이후의 추위를 견디지 못하고 사라졌습니다.

교차검증이번 결과는 모든 조류가 멸종하지 않고 특정 계열만 생존한 이유를 설명하는 가설을 뒷받침합니다.

팩트아르헨티나 파타고니아의 초릴로 지층에서는 티타노사우루스 알껍데기 화석이 추가로 확인됐습니다.

팩트티타노사우루스는 몸길이 36미터, 무게 70톤에 달하는 지상 최대 동물입니다.

주장해당 알껍데기는 티타노사우루스가 고위도 지역에서도 번식했다는 사실을 보여주는 최초의 증거입니다.

교차검증기존 학설은 이들이 따뜻한 저위도 지역에서만 알을 낳았다고 보았으나 이번 발굴로 번식 습성 수정이 불가피해졌습니다.

팩트티타노사우루스 새끼는 출생 당시 몸무게가 2.7~3.6킬로그램으로 인간 신생아와 유사합니다.

주장이들은 추운 기후에서 알을 부화시키려고 식물 아래에 알을 묻고 미생물 발효열을 이용했습니다.

교차검증고위도 번식은 저온 환경을 극복하기 위한 독특한 생존 전략이지만 전체 종의 보편적 행동인지는 추가 연구가 필요합니다.

출처404 Media(https://www.404media.co/mercury-is-shrinking-way-faster-than-we-thought-scientists-discover/) 및 Current Biology, Royal Society Open Science에 게재된 논문을 교차 검증했습니다.